太阳队最近的状态有多烫?赛前他们刚刚豪取四连胜,布克和杜兰特这对“双枪”组合场均合砍55分,替补席上还有戈登这种随时能抽风的神经刀,几乎所有人都觉得,开拓者这趟凤凰城之旅就是去送人头的——毕竟对面是西部前三,而开拓者自己呢?利拉德走了之后,他们连个像样的领袖都找不出来,安芬尼·西蒙斯神一场鬼一场,格兰特偶尔硬气一下,但大多数时候更像是个高级蓝领,可NBA的魅力恰恰就在这里:你永远猜不到哪块云彩会下雨,更猜不到那个平日里沉默寡言、被球迷戏称为“机器人”的科怀·伦纳德,会突然在菲尼克斯的夜晚打开自己的武器库,用一场久违的爆发,把太阳的连胜势头连根拔起。
比赛的前半段,其实还在按照太阳的剧本走,布克第一节就砍下12分,中距离跳投美如画,杜兰特更是轻松写意,三分线外张手就有,太阳的进攻像水银泻地,一度把分差拉大到15分,开拓者的替补席上,比卢普斯教练的表情越来越凝重,他手里能打的牌不多,内线艾顿面对旧主打得畏手畏脚,外线夏普又陷入犯规麻烦,所有迹象都指向一场溃败,但这时候,伦纳德站了出来。
先是一记背身单打,顶着杜兰特的防守转身后仰命中,接着又是在弧顶持球,一个变向晃开奥科吉,杀入禁区迎着尤班克斯的补防拉杆上篮打进,这两个球不算爆炸,但能看出他今天的手感异常柔和,真正让现场气氛开始压抑的,是第二节还剩3分22秒的那记隔人暴扣——伦纳德在三分线外假动作点飞了格雷森·阿伦,然后一步突入油漆区,面对补防过来的杜兰特,他没有丝毫躲闪,硬生生起跳,单手劈扣!那一瞬间,整个球馆似乎都安静了,只有开拓者替补席在疯狂挥舞毛巾。
但伦纳德的价值从来不只是得分,第三节,太阳打出一波小高潮,布克迎着防守投进了一记高难度的翻身跳投,太阳眼看就要将分差重新拉回两位数,就在下一个回合,伦纳德防守端错位对上了布克,所有人都以为他会被人球结合最好的得分手过掉,可谁知伦纳德重心压低,长臂紧紧罩住布克的突破路线,在布克起跳出手的瞬间,他毫不犹豫地五指张开,结结实实地把球扇到了队友手里,这记封盖不仅是防守端的尊严,更像是给全队注射了一针强心剂。
你不得不感叹,伦纳德这人的性格实在太古怪了,他从不张扬,面无表情,不庆祝,不怒吼,甚至进球后连眼神都懒得变一下,可只要他的手感来了,那种压迫感是扑面而来的,第四节进入白热化,比分交替上升,太阳球迷开始站起来制造噪音,裁判的哨声也变得格外刺耳,关键时刻,开拓者把球权交给了伦纳德——这大概是比卢普斯本赛季做过最正确的决定,伦纳德在左侧45度背身持球,太阳没有包夹,他们太忌惮他的出球能力了,伦纳德沉肩,往里凿了两步,突然一个转身后仰出手,皮球划出一道高高的抛物线,在篮球上沿旋转了半天,最终稳稳落入网窝,这一球帮助开拓者反超三分,留给太阳只有44秒。

随后太阳最后一攻,布克借掩护想要抢三分,但伦纳德像影子一样贴上,迫使布克不得不传给外线被放空的阿伦,阿伦的出手偏出,篮板被格兰特摘下,比赛就此盖棺定论,终场哨响,比分定格在118比113,开拓者客场拿下,终结了太阳的连胜,伦纳德全场34分7篮板4助攻3盖帽,数据不算爆炸,但每一分都恰到好处,尤其是那个对位布克的制胜防守,让人想起他在猛龙时期锁死字母哥的经典系列赛。

赛后,镜头扫过开拓者更衣室,伦纳德依然面无表情地坐在那里,膝盖上裹着冰袋,队友们冲过来庆祝,他只是微微点了点头,记者围上去问他:“今天是不是感觉特别好?”伦纳德沉默了两秒,挤出一句话:“我们只是需要赢一场,就一场。”没有多余的修饰,没有豪言壮语,但就是这样冷静得近乎冷漠的态度,反而让所有对手感到后背发凉,其实太阳输得不冤,杜兰特和布克加起来虽然拿了57分,可关键时刻他们的进攻选择明显过于简单——球永远停在强侧,缺乏无球跑动,而开拓者的防守策略就掐住你们的单打节奏,剩下的交给伦纳德那台冰冷但精准的得分机器,这场胜利对开拓者来说意义重大,他们依然排在西部附加赛边缘,但至少证明了这支球队在伦纳德健康的时候,绝对有能力咬下任何强队的一口肉,至于太阳,输掉一场常规赛不是世界末日,可如果他们不能解决关键回合过度依赖巨星单打的问题,那么到了季后赛,这种戏码还会不断重演。
这只是漫长赛季里普通的一夜,但普通比赛中往往藏着一颗种子,伦纳德爆发这件事,对开拓者球迷而言,就像在沙漠里走了一整天突然发现绿洲一样,让人心里忍不住生出一点奢望:万一呢?万一他能像当年在猛龙那样,拖着一条伤腿把球队带到一个谁也想不到的高度呢?谁也不知道答案,但至少在今晚,在菲尼克斯主场那片巨大的红色海洋里,那个沉默的男人用双手撕裂了看似固若金汤的防线,他没笑,但开拓者的未来,好像突然多了一道光。
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